北方新报（记者 黄萍）所谓“月份牌”，学术名称为“月份广告画”，它隶属我国传统年画的一个分支，月份牌之叫法纯属上海人的口语称谓。月份牌是一种集月历、广告、美术于一身的年画，它在传统国画和木版年画的基础上融入了西洋绘画的艺术手法，即把西方的水彩、水粉画加以利用和创新，从而成为中国年画史上异军突起的一个新品种。因其印刷精美、题材多样，而又极富有时代气息，随着时间的推移，月份牌如今已成为人们喜闻乐见的大众藏品。
月份牌诞生于清道光年间，盛行于民国一二十年间。迄今发现最早的月份牌画，是清道光二十年香港屈臣氏药房发送的《屈臣氏药房》月份牌。月份牌画发展初期的题材是丰富多样的，从历史掌故，戏曲人物，民间传说，时装仕女，摩登生活无所不包。约从民国元年后，随着中外工商业的竞争日趋激烈，月份牌的题材反趋势单一化，绝大多数则是时装美女之类，但这种广告形式，反而意想不到赢得了普通市民的钟爱有加而流行上海滩。
早期从事月份牌的代表为上海土山湾画馆培养出的画师周慕桥，他所作的月份牌多取材于《三国演义》故事，如《长坂坡》、《华容道》等，当时也深受人们的喜爱。但他采用的画法，多是单线平涂，还算不上是真正的擦笔画。奠定擦笔水彩技法，并用时装美女做月份牌的“第一人”是郑曼陀。郑曼陀1914年到上海张园出售仕女图时被上海大商人黄楚九看中，应黄楚九之邀画了一幅《贵妃出浴图》，他在画稿上先用炭精粉揉擦出阴影再敷色，半透明的水彩颜色下面隐约透出炭精画的擦痕，形成细腻柔润的肌肤感和立体效果，使得笔下的人物生动传神，他也因此而声名鹊起。月份牌画史上，最具叱咤风云的人物是杭樨英。他仔细观察上海滩时髦女性的发式、体态、衣着，又从电影、国外画报中汲取营养，终于形成了一种新型的上海美女形象：时髦艳丽，修长丰腴，略带洋味，画作之美，影响之大，史所罕见。
尽管月份牌画是由洋商从国外带来的广告发展而变异形成的，但在有着深厚的文化积淀的上海，最终被改造成具有中国传统文化、民俗风情的广告形式，加之采用从国外引进的彩色石印技术，印刷的月份牌画真实感强，色彩鲜艳，精致美观，别具一格，其视觉效果和经济效益大大超过传统木版年画，并将其取而代之。
从1843年第一幅月份牌的面世，到新中国建立初期，长达一百多年的岁月里，月份牌以它包罗万象的内容，融绘画、书法、工艺于一体的艺术方式，给后人留下了以香港、上海、广州等为代表的大都市生活缩影的形象化史料，吸引了许多收藏家纷纷解囊，甚至连郑逸梅、鲁迅那样的大家也热衷收藏月份牌画。它已不完全是一种广告画。而是融入了文化氛围并相对独立存在的艺术品，因此具有极高的收藏价值。
由于众所皆知的原因，民国期间曾风行一时的月份牌，绝大多数没能留传下来，今日目所能及的有的要么品相较差，有的要么残缺不全，有的要么虫眼满布，真正值得收藏的品种全世界也不足1000种，数量超不过6000张，而这6000张月份牌还分为海外和国内两大收藏群体。其中80%以上月份牌中的精品、妙品、神品皆被海外收藏群体所珍藏。如俄罗斯科学院民族学博物馆珍藏着溥仪、黎元洪、孙中山等“政治明星”的月份牌画稿，并被该馆列为一级馆藏文物。
国内收藏月份牌的风气形成较晚，大约在20世纪80年代初期，现在，月份牌的价格呈日渐上扬的趋势，只要品相七成以上的，售价均在数千元以上。月份牌走俏的同时，赝品也日益猖獗。
在艺术品拍卖市场上，早期的精品月份牌画稿早已价值不菲。1996年在纽约佳士德藏品拍卖会上，来自世界各地的500余幅广告招贴画参加竞拍，其中一张民国二十一年的《上海快车》，起拍价底达1。6万美元。近年，《沪景开彩图》拍至12万港元；周慕桥的一张月份牌以3。3万元落槌；金梅生的《柳塘绮红》拍卖成交价3。3万元，另一幅《戏水》拍至1。9万元；杭樨英的《彩楼配》被人以4。18万元收入囊中。
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