郑曼陀（1888～1961），中国民间擦笔画第一人，民国时最杰出的广告画革新者。原名达，字菊如。生父何地人不知，郑曼陀由原籍安徽歙县的养父抚养成人，亦有认为他幼年被在杭州经商的安徽富商收养。曾在杭州育英书院学习英语，曾师从王姓民间画师学画人像。后到杭州设有画室的二我轩照相馆作画，专门承接人像写真。
他把从老师那里学来的传统人物技法与从书本中学来的水彩技法结合起来，慢慢形成了一种新画法——擦笔水彩法。先用灰黑色炭精粉作明暗层次，再加上水彩画的淡彩，所以他画的时装仕女，面部立体感强，色彩淡雅宜人，肌肤细腻柔和。
为使画上人物"呼之欲出"，郑曼陀特别注意画人物的眼珠，使观众与画中人的视线接触时，产生“眼睛能跟人跑”的效果，顿时名声大振。当时的杭州不及上海繁荣，郑曼陀身怀绝技难以在当地施展，于是决定挟艺来沪谋生。见过上海月份牌中的传统服装仕女形象，郑曼陀觉得他们远不及自己创造的新式时装美女形象那样悦目。人生地不熟的郑曼陀决定到社会名流经常走动的“张园”去试试运气。他在张园挂起四幅用擦笔水彩画成的时装美女画，正巧上海有名的善于经营的大商人黄楚九路过，他以商人特有的敏感发现这些美女形象定能用于商业广告之中，为自己带来商业好处，于是将郑曼陀的四幅美女画悉数买下，用来为他的中法大药房做广告。
民国三年（1914年）他为审美书馆画了第一张月份牌《晚装图》,上面还有岭南派画家高剑父的题诗。后来他应客户的要求，陆续创作了《杨妃出浴图》、《四时娇影》、《醉折花枝》、《舞会》、《在海轮上》、《架上青松聊自娱》等描绘历史人物和摩登女性生活，脂粉气极浓的作品。
初出茅庐便旗开得胜，郑曼陀的兴奋还未消退，便接到不少商家邀画的请求。原来黄楚九从郑曼陀那里觅得新式美女画的消息不胫而走，工商界看重了郑曼陀广告画所能产生巨大推动力，由此新画法一下子风靡上海，香烟公司、保险公司、印刷厂纷纷向他订画，他的约稿定金预收到数年以后。
月份牌广告本身就是老上海的一种广告方式，郑曼陀擦笔水彩画法的出现更加促使它的迅速发展流行，因此吸引了不少画家从事月份牌画创作。这些画家都有一套原来的本领，有的是从画中国画过来的，他们就用勾线加色彩来画月份牌，这方面有周慕桥、丁云先等。有的原来画水彩画，他们就用水彩画名胜古迹风景月份牌，这方面的代表人物是徐咏青。只从杭稚英破译了郑曼陀新画法后，众多画家也都先后采用此法来画月份牌，只有胡伯翔等少数画家，仍坚持以水彩色层层渲染的方法画月份牌。
郑曼陀还与水彩画家徐泳青合作画过一些作品，如两人在民国13年为南洋兄弟烟草公司画的《秋色横空人玉立》，曾被评论者认为是早期月份牌画中较好的一件作品。中国早期擦笔水彩月份牌画家还有周柏生、丁云先、倪耕野等人，而郑曼陀是其中的代表人物。
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