绘画一直是世界文化艺术中的一朵奇葩，内容丰富，种类繁多，有水墨画、油画、壁画、水彩画、水粉画等等，这些画要么采用的是水墨颜料，要么是油质颜料，亦或是水彩笔勾画而成，但有一种画却与众不同，它用炭精粉做原料，以毛笔、药棉、橡皮作为作画工具，能保存百年都不褪色，这就是流传于我国民间的一种特殊绘画——炭精画。
小黑板前的这位老人名叫叶耀泉，今年已经72岁高龄了，而教室就设在叶老位于遥观印墅的家中，一群小朋友一丝不苟在坐在一边，这师生的年龄差距，还真是不小。
叶耀泉讲的不是语数外，也不是天文地理，而是炭精画的创作。说起炭精画，叶耀泉可能是本地仅有的仍在创作的老一辈炭精画师了。解放前，叶耀泉的父亲是常武地区颇有名气的炭精画家。那时候，炭精肖像画是有钱人家才画得起的，而且红白喜事都派得上用场，所以父亲也想让叶耀泉学这门手艺，可孩子却偏偏不喜欢。到了上世纪60年代，叶耀泉被下放到武进村前公社做知青。因为有绘画功底，经常帮着画宣传画，可有一天，一个问题却难住了他。
在公社里，叶耀泉把毛主席画出来了，把专栏内容也画出来了，人家跑过来说，你这个毛主席画得很好，你会画照片吗？
为了完成任务，叶耀泉回到父亲身边，答应了接班的要求。当时正值炭精画盛行，叶耀泉初次表现就让父亲刮目相看。
之后呢，叶耀泉一画将近60年，作品也有上千幅。这炭精画不仅可以绘制人物肖像，也可制作花鸟、山水画等。即使是残缺破损的画像，还有变色模糊的照片，只要经过炭精画的加工处理，就能修复还原。那这一幅幅栩栩如生的作品究竟是如何创作出来的呢?
叶耀泉告诉记者，他和父亲的画法都属于传统的九宫格画法。首先在照片上划格，根据比例，从眼部画起，用铅笔在纸上勾勒出人像轮廓，最后采用炭精粉完成上色。
炭精画能保存百年也不褪色的神秘原因就在于其所采用的是干粉原料“炭精粉”，炭精粉是天然矿物质，其中炭的化学性质很稳定，因此不会和空气发生氧化而褪色。此外，放大镜也是叶耀泉的一个宝贝。
炭精画造型的全过程可分为轮廓造型与明暗造型两大部分，其中轮廓造型主要是整体定位，落笔要轻，然后进入局部深度刻画阶段，揉粉的时候以笔尖粘少许炭精粉，在其它白纸上试过轻重方可落笔，笔含粉的色度要做到心中有数，大的明暗关系画好后，可以进入最后的深度刻画和整体的调整，调整要用毛笔、橡皮等交替，灵活运用其间。
作一幅炭精肖像画需要3个小时，但要画一幅生动的炭精肖像画，则需要一周。作画所用的毛笔，也叫擦笔，一个擦字道出了炭精画的核心技术，画面的立体感和形状大小，甚至是颜色，都是这样一笔一笔擦出来的。
龙城常州，这座城市烙上了太多的历史印记，也承载了常州人太多的美好回忆。而作为其中之一的炭精画，却随着社会的进步与发展，悄然淡出。如何传承这项非物质文化遗产，也成了叶耀泉的心病。
几十年来，虽说听了妻子无数的唠叨，但叶耀泉始终没有放下炭精画的创作。因为他觉得，炭精画这门手艺不能丢。
如今，各种高端手机和数码相机风行，从事炭精画的民间艺人也越来越少，但崇尚炭精画真实自然美的叶耀泉对于现代摄影，尤其是PS技术却是颇为反感，为此他曾多次拒绝别人帮忙修饰的请求。
正是秉持着这种理念，叶耀泉一直在试图推广和传承炭精画。在这几十年里，他曾经带过几十名徒弟，甚至催自己的两个女儿来继承父业，但几乎没人能坚持下来，更别提学成了，只有一个叫陶通的徒弟对这门手艺有一定的天分，他也是倾囊相授。
在这样一个人人赚“快钱”的年代，叶耀泉却在坚守这项慢工出细活的手艺，今后炭精画还能走多远，他不知道答案，但他心怀梦想，我们也相信，心有多远，梦想一定能走多远。
（来源：中国炭精画世界/作者：小牧）
责任编辑：文禾
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