用手机或者相机，“咔擦”一声，然后通过蓝牙传送到打印机上，不到五分钟，一张相片就出来了，如此快速的照相方式，多年前简直是天方夜谭。科技的高速发展，造就了众多的照相产品，但也冷落了传统影像的生存，众多人都愿意用科技产品代替传统手艺。慢慢的传统画像师越来越少，这项手艺也日渐萧条。尽管如此，记者踏遍增城，却发现依然有人在为此执着的坚守着。
炭笔是一种炭精作为笔芯的绘画笔，颜色浓黑，其主要特点是附着力差，容易掉粉，与纸的摩擦力比较大，橡皮不宜擦掉，，但同时使用炭笔作的画面比较松动，一般用于速写和人物肖像训练。而绘画铅笔根据笔芯的硬度，划分成13个等级，以英文字母H、B相区别。木炭条大多由柳树的细枝烧制而成，有粗、细、软、硬之区别，因画面效果不同而使用之，可与画作开始用较软炭笔打稿，因其易与擦掉，可反覆修正，不伤画纸，修饰细部时再用较硬炭笔。
炭笔也是速写的常用工具。炭笔的主要原材料是木炭粉，木炭是木材经过不完全燃烧产生的，有的炭笔带有木炭的赭褐色，一般为黑色。炭笔表面比较粗糙，不反光，比较适合画涩的线条，线条力度感较强，还能皴擦出不同的肌理效果，所以炭笔的的表现力很强。但是炭笔在纸张上的附着力比较强，用橡皮不容易擦掉，不宜修改。由于炭笔表面粗糙，画画时力度掌握不好还容易破坏纸张表面。当然用好了也可以是一种表现手法。
在广州市增城区荔城街中山路的旧市场内，一处不足五平米的老店，斑驳的岁月在这里留下了太多痕迹，破旧不堪的墙体上挂着大小几十幅画像，屋内一位近70多岁的老人正在描绘一幅大致成形的画像，见记者走进，老人便与记者简单的闲谈了几句。老人叫杨智文，今年已70高寿，是一位美术老师退休，同时也是一位“空巢老人”，因为喜爱画画，便将退休后的生活全部用于炭笔画像创作上。
刚接触到画人物像时，杨智文摆过地摊，像其他普通画像师一样，为路过的行人画两幅简单的人像画，赚点小费消磨时光，“原来在广州园明南路，是一条‘画像路’，道路两旁全部是在给游客画像的师傅，随着照相机的普及，画像这项手艺也被冷落，画像师傅也越来越少，有的放弃了，有的转业了，现在那条路也跟着萧条了。”
说完，杨师傅叹了口气，似乎在为这项传统手艺感到可惜。用杨智文的话说，与其说炭笔画像是一门手艺，倒不如说更是一门爱好。从1997年拿起笔画像开始，已然已有近二十年时间了，年轻时，杨智文一天能画一幅，费用还能贴补家用，如今随着年纪的增长，眼睛盯着画板看久了也就有些吃力了，现在基本上三天才能出一幅。
“二十年的时间，不知画了多少幅画像了，手中的毛笔坏了换，换了坏，过去增城还有几位画像师傅，有时会做下来探讨一番，后来因为赚不到钱也就走了，目前增城找得到的只有我一个人还在坚守，曾经想过让家人或者学徒将这项手艺传下去，但是没有人愿意学，自己年纪越来越大，早已心有余而力不足。”
值得注意的是，杨智文老店内挂着最久远的一副，是他本人58岁时为自己画的一幅自画像，与如今相比没有多大区别，杨智文告诉记者，画像是一门艺术，炭粉把人像在素描纸上永远定格在那个时间，照相机固然方便，但也少了一些人情味。“人格有高低，工作无贵贱，在黑白的世界里每一幅画像都会洋溢五彩的光芒”。临别时，杨智文为自己坚守的艺术做总结，细细品味，有着太多的深意。
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炭笔画，学名叫炭精粉画，起源于清朝年间，20世纪40年代，炭精粉画在增城兴起，到80年代中期达到鼎盛时期。炭精粉画又叫炭画，《现代汉语成语规范大词典》有收录，是以炭精粉为绘画颜料，以炭铅笔、擦笔、药棉和橡皮为绘画工具来绘画的一种方式，是素描类铅笔画、炭条画等绘画方式的精髓。绘画难度较大，要求形似极高，以画人物肖像为主，也有兼画山水花鸟等。
这门独特的绘画艺术之所以能代代相传，是因为用炭精粉画的人物肖像，黑白分明，柔和细腻，层次丰富，色泽持久。在杨智文画室呆了有两个多小时，一个客户也没有。杨智文慨叹道：“以前，在清明、重阳等传统节日前后，不少人还拿着祖先们陈旧的遗照前来为祖先换‘新容’，现如今，这样的顾客也越来越少了，炭精画正逐渐淡出人们的视线。
主要原因是早年照相和冲印技术还不发达，照相的价格又相对较高，相片的保存时间也没有炭精粉画长，所以很多人都会选择以炭精粉画的形式为自己的祖宗画像。但是近年来，随着数码相机的普及和数码摄影的迅猛发展，摄影从一种少数人的专属而走进寻常百姓家，现在，更多人接受了方便快捷的数码拍照。炭精粉画艺术也就逐渐成为一种全球性面临消逝的画种！
（来源：中国炭精画总课题组/作者：城报）
责任编辑：文禾
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