羊城晚报讯（记者 赖小琴）“炭画，仍不会褪色”，近日，肇庆老城区一位老艺人一语双关地告诉记者。炭画这一民间手艺仍以其独特的艺术表现力在时代狭缝中顽强生存着，炭相师傅们正在寻找着各种技艺渠道突围发展。
需求小连炭精粉都难买到
“过去受技术所限，相片存放时间长容易褪色发黄。而炭画则以化学性质稳定的炭精粉作为涂料，画像保存时间远远长于普通相片。因而以前许多人都会请炭画师傅为先人绘画炭相”。肇庆街头的一位炭相师傅杜周来说，其实，只要喜欢，谁都可以画上一幅，但是，到现在还有人错误地认为炭相是即将过世或已经去世的老人才能画。
在肇庆城区睦民路的一段斜坡上，一张破旧的桌子摆着十几支粗细不同的毛笔，旁边还有一盒炭精粉，加上铅笔和橡皮擦，还有墙上悬挂着的几幅神采飞扬的人物肖像，这些就是炭相师傅杜周来做生意的全部家当。杜周来说：“现在喜欢炭相的人越来越少，大多数顾客是老人。会炭相这门手艺的人也越来越少，目前，肇庆城区的炭相档不超过十间。”据说，由于需求小，现在连作画用的炭精粉都很难买到。如今每张炭相画，配上精致的相框，再加上精包装，已升到100元以上。
一幅炭相画三天才能完成
杜周来说，炭相生意的“黄金时期”在1985年到1995年间，而与摄影技术相比，炭相这一古老艺术存在着太多与追求速度的时代格格不入的因素。“要画一个人的肖像不难，难的是画出他与生俱来的气质神韵，一幅精细的炭相，有时要用三天才能完成”。谈到炭相艺术生存的艰难，杜周来说他自己不会放弃，但却不会让儿女继承。“以前几乎每天都能接到生意，现在却一个月还不到五宗生意。”
杜周来的这些感叹，在家中四代人都是炭相师傅的罗永新那里产生了共鸣，“小时候父亲出去画相，可能会带回一只鸡蛋或者是一杯米，那就是他的酬劳。改革开放后炭相曾经得到很多人的喜爱，生意也一直都不错。但这十年多以来，炭相生存空间逐渐缩小”。
画彩色炭相让更多人接受
为了加快炭相完成的速度，罗永新现在正在肇庆画院学习国画。“国画的一些技巧，完全可以融合到炭相的制作技巧中，这样就能加快速度，还能让炭相画的人物更传神。”记者见到，在他的案头，摆着几本绘画书籍。
罗永新告诉记者：“去年有一名新西兰人，拿着儿子的照片要我帮他画，说是作为特别的生日礼物送给儿子。画完后他儿子非常喜欢，离开肇庆前，父子两人还特意跑来要我题字、写明通讯地址。”外国人对炭相感兴趣这一信息，让罗永新仿佛看到新的希望。
在罗永新的店铺里，还悬挂着几幅彩色的炭相。“彩色炭相一改其一贯的灰黑面孔，能让更多人接受。”罗永新说：“炭相是一种民间艺术，虽难登大雅之堂，但现在有人将它看成艺术品和纪念品，保存时间能超过百年，这又让收藏爱好者看上了它。随着传承和发展，如今炭相又逐渐演变成一种高雅的艺术品了。”
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