肖像画渊源
推溯肖像画的渊源，西汉宣帝时画名臣图像于麒麟阁，唐太宗时的凌烟阁画像等，都属于其目的在“成教化、助人伦、鉴善诫恶 ”的肖像画 。此 外，享有盛 名 的还有唐 代 阎立本绘的《历代帝王 图卷》。从此，这种宫廷间的肖像画，慢慢在民间，特别是官宦权贵和富有的家庭中流传开来。西方传教士画家用油画画了不少肖像画，意大利米兰人郎世宁历任康熙、雍正、乾隆三朝的宫 廷画师，为皇帝和大臣画过肖像 。在这期间，广州也出现了由中国人开设的画像馆，它以线描为主，再加上晕染敷色和衣冠补景，强调“意在笔先，气在笔后 ”。
“画铅照 ”的由来
郑曼陀先生开创的炭粉擦笔法，源于人像写真，即称之为“画铅照 ”。所谓“画铅照 ”，就是画家在画人像 时，除了采用打方格放大，甚至用放大尺放大以求逼真之外，为了解决既要使画面有明暗立体感，又要达到使脸部色彩均匀柔和的目的，便采用了将铅笔痕轻擦的方法。这就是“画铅照 ”的由来 。不少月份牌画家都曾是画像师，有过画肖像、寿像、遗像的经历 。在照相术的影 响下，大家都不同程度地运用了西画写实技法，形貌勾勒准确而富有立体感。
“老月份牌”兴衰
随着中国开放改革大潮的涌动，收藏热也逐渐升温 。市场上开始出现了“老月份牌”，起初只要二三十元可买一幅，后来暴涨到一二百元，有些品相好的月份牌甚至炒到五六百元一幅 。同时，还出现 了不少印制粗糙的复制品。有关老月份牌 的画册率先是由汉声出版社开始出版的，之后香港三联书店及澳门出版商也纷纷编辑出版了专门画册 。
一时间，老月份牌又成 了现代人收藏和欣赏的热点 。这不得不使人们思考老月份牌两度兴起 的原因。第一次老月份牌的兴旺，究其原因有三：一是新颖， 二是商业广告需要，三是贴近大众生活 。它的衰落，究其原因也有三 ：一是计划经济下 ，商业广告的需求大大减 少 。二是千篇一律的画面 ，观者看腻 了。三是画家大多为谋生而画，没有创新 。先来谈谈对第一次老月份牌兴衰的看法。在近代历史上，由于上海是中国最早通商 口岸，所以，外国资本家把上海作为经济侵略的重要基地，办工厂、开洋行，想尽各种办法进行商品促销。随着外国商品 的输入，他们带来了许多印有外国女子及风景、静物的布牌子、广告画、香烟牌子等外国画片，也夹杂 了一些传教士散发的描述圣经故事的宗教画。不过，这些内容很难为中国老百姓所接受，因为他们对外国生活内容的画片太不熟悉和理解 。这就不得不促使厂商们重新考虑适合中国大众欣赏趣味的广告画内容 。随之而兴起的中国民族企业，在激烈的商业竞争环境里，也十分需要利用现代 广告手段宣传 自己的商品和企业形象，以吸引和招徕顾客，经过一段时间的摸索，他们终于找到了“月份牌 ”这一形式来进行广告宣传。老月份牌画首先以它的新颖画面吸引了广大顾客 。群众喜欢一幅画，最重要的要从画中看到新鲜事物，看到自己正在希望而尚未实现的愿望 。大城市的美女，新式的服饰、发型，时髦的氛围，一下子把农村群众对于传统木版年画的兴趣转移到月份牌上来。老月份牌的印制在当时也十分新颖。当时中国彩色印刷工业正处于初始阶段，制版是由技师在石板上用手工点成（即石印），一幅画的用版往往多达十几块。有的月份牌还加印金银线 。当一张印制考究的月份牌面世，进入农村市场时，作坊木版印制的民间年画就很难与之匹敌了。英美香烟公司、南洋兄弟公司、华成香烟公司、商务印书馆、信谊制药厂等等纷纷成立了广告宣传部门，网罗一批画家 ，为他们画月份牌画 。一时间，月份牌那新颖 的画面，精美的印刷，以情动人的内容，成批推出的品种，成为了一种时尚和潮流，达到了辉煌的程度 。
后来老月份牌衰落 ，以至消失的主要原 因是月份牌直接受控于画商厂家 。老月份牌画是以广告海报形式出现的，它的直接或首要功能是为产 品或商品广告服务 。画家受雇于厂商，老板要他们画什么，画家们就要画什么，外面流行什么，画家们就要迎合潮流画什 么，所以很难有自己独立的创作。当然，厂商老板也希望有群众喜爱的品种出现，以达到宣传产品的目的，有时也会鼓励画家创新，这样，在众多月份牌画中，不乏出现诸如《登楼》、《依桌静思》、《学童闹学》等好作品。当然，盲目无序的结果，必然会出现平庸、粗俗的作品，老月份牌就这样慢慢地衰落了。月份牌的出现，一开始就依赖广告宣传而产生，随着新中国实行计划经济，商品促销功能的衰退而日见退尽， 以至消失，这是必然的趋势。 如今 ，“月份牌 ”收藏和欣赏热 的兴起 ，是 同改革开放 分不开 的。 世纪 年代初 ，在 改革开放大潮 中，上海又以它那惊人的速度，重现昔日“十里洋场 ”的繁华景象， 被誉为 “东方明珠”而屹立于世界。
市场经济的活跃，商品广告业的重振 ，无不使人们产生了一种怀旧的情思。人们从 “老月份牌”中，寻找一份浪漫和对往事的回忆。特别是一批年青人，他们由好奇转为喜爱，从而追寻上海商品繁荣的足迹 ，收藏起老月份牌 。老一辈则从当年曾经耳闻或使用过的商品广告中，追求一种怀旧、温馨的感觉。老月份牌是越来越少了，可收藏的人却越来越多。
老月份牌的画家们
月份牌画代表了一个时代的画种，在中国绘画史上是不可抹杀的。其主要画家有周慕桥、郑曼 陀、周柏生、谢之光、杭稚英、关蕙农、 金梅生、徐 咏青、杨俊生、李慕白、金雪尘、胡伯翔等等 ，其中，最具代表性的是周慕桥、郑曼陀和杭稚英，他们代表了月份牌画的三个主要发展阶段，在这里值得一提。
周慕桥可以说是月份牌画的开创者。他是苏州人。传说是清代画家吴友如的弟子。他的作品多见于《点石斋画报》和《飞影阁画报》。他曾为上海老校场及苏州桃花坞的木版年画画过时装妇女。他早年所画月份牌仍采用中国传统手法，在绢上作画。主要作品有《潇湘馆悲题五美吟》等古装仕女。之后，由于擦笔时装美人画流行，而使他的画显得过时陈旧，无人问津 。日后他改画擦笔仕女画，却又力不从心，最终潦倒而去世。
郑曼陀由于有在照相馆画人像的经历，一旦着手画月份牌，就把画擦笔肖像的方法运用到月份牌上来，在传统年画之外另僻蹊径 。他的画手法细腻 ，造型准确，真实感强 ，施以淡彩之后，显得格外明快典雅 ，形成了月份牌画独特的雅俗共赏的艺术风格 。早期作品《晚妆图》曾有岭南派名家高剑父的题字。
画家杭稚英 ，在郑曼陀擦笔淡彩画法的基础上，又有了新的发展 。他学习郑曼陀的画风，但画得更为细腻，还吸收了外国彩色卡通及广告画技巧，其构图活泼，色彩丰富而亮艳 。他的作品十分注意质量，风格新颖 ，深受读者的欢迎 。杭稚英是浙江海宁人，其父杭卓英为上海商务印书馆印刷厂秘书，杭稚英就在上海商务印书馆图画部当练习生 ，学习包装设计。后来独立创办了“稚英画室 ”，并约何逸梅、金雪尘等人参加，李慕白也加入“稚英画室”。每年出品很多种类月份牌画。值得一提的是，不少在中国画坛享有盛名的画家，诸如徐悲鸿、谢之光等等都有月份牌画杰作诞生，月份牌画在中国画坛自有其一席之地，于此可见。
“擦笔”是中西结合
民间歌谣说：“过年放鞭不如点蜡 ，点蜡不如挂一幅画。”月份牌广告画广受欢迎！其中最突出的发明就是擦笔水彩画，将西画技法中立体、明暗等，以中国画之毛笔，沾上炭精粉擦出素描架子，然后在上面涂以不同层次的水彩，使画面细腻柔和、立体鲜明，比中国木板年画而更丰满协调。首先使用擦笔淡彩的是郑曼陀，与他合作 的徐咏青则是西洋水彩画的重要人物。
（来源：中国炭精画世界/作者：杨太守）
责任编辑：文禾
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