西江日报讯（记者 叶红）从上个世纪四五十年代，炭精画在国内兴起，曾鼎盛一时。如今，在数码相机风靡的冲击下，从事炭画的民间艺人也越来越少，炭画这门传统技艺正在式微。炭精画是我国古老的民间艺术，又名炭画，是绘画艺术的一个小支流，来源于国画，又区别于国画。作为绘画艺术，论其表现形式也属单色绘画范畴。论其独特的块面干粉揉色运笔方法又不完全类同于素描。炭精画是集艺术和实用性为一体的独门画派。
　　
　　炭精画在画坛上被认为是民间艺术登不上大雅之堂，没有市场，既然炭精画发展到现在已经有很长的历史，作为一种艺术表现形式，也有其存在和发展的形式和方向。在肇庆一些老城区的巷尾街头，依然有一部分以画炭画为生的民间艺人，近日，记者走进他们的生活，了解炭画艺人的艺术之路。
　　
　　七旬老人曾免费画像两万多张
　　
　　在市人民政府对面的一个小巷子里，一栋简陋的房子墙壁上挂着许多炭画，与所画的真人相差无几。一位年过七旬，头发花白的老人正在自家大门外的桌子上专注着画着画像，据老人介绍，自己从十二岁便开始学习炭画，改革开放之前曾免费为市民画炭画像，赠出炭画两万多幅。
　　
　　老人名叫张永祥，生于1941年，郁南县罗旁镇人，读了三年小学并因家境贫寒放弃了学业，开始跟随父亲学习祖传的炭画像艺术，“我很小就开始学习炭画，那时候父亲很严厉，炭画是一门需要耐力，对画画的手艺要求精细的艺术，一副画完成下来最长需要两三天的时间。”张永祥一边学习一边在街边免费给路人画画，赠予他人同时也使自己的水平得到提升。
　　
　　“那时候生活艰难，很少有人舍得掏钱去购买画像，因此我干脆免费给人画画，自己的生活也过得非常艰难。”老人告诉记者，1958年“大跃进”之后的大饥荒时期，张永祥身怀六甲的妻子被饿死了，在一次上山开荒途中，他也不幸被石头砸中了脚，心灰意冷的他开始消极面对生活，把自己画的画像，毛笔等工具全部都烧掉了。
　　
　　在“文化大革命”时期，受村干部的邀请，生活极其艰难的张永祥重新拾起画笔，画一些领袖的画像，记者在老人家中见到还有许多老旧的炭画像，“这张周恩来的画像是我在1978年所画的，家中还存有许多过去画的作品。”张永祥拿起毛笔，一遍又一遍地沾上炭粉，对照人物的照片，细细地在画纸上人物的头像轮廓上进行描摹，年过七旬的老人手上功夫依然灵活敏捷。
　　
　　改革开放后，人们的生活水平提升，因炭画的保存时间较长久，不少人开始找炭画艺人给家中老父母画炭画，张永祥在小镇里面开了一间店面给人画画并收取一定的费用，“改革开放之前，我给人画画从来都没有钱，总共算下来，估计画了两万多张。”老人告诉笔者。
　　
　　1992年初冬，张永祥来到了肇庆，因炭画技艺高超，生意也做得越来越好，将年代久远、褪色严重的照片人物画得栩栩如生，深受顾客的青睐，在肇庆一直呆到现在。但找他来学这门艺术的人却鲜有，十多年来一直都没有人来找他学徒，“之前很少人学，现在就更少了，现在的年轻人大多缺乏耐性，这门手艺学起来也比较困难，很少有人会静下心来学。”但在之前的三个月，老人终于收到了一个女徒弟，还是一位美术学院的学生，“我在尽力收学徒，想在有生之年把这门手艺传承下去。”老人说。
　　
　　没有耐心是画不好的
　　
　　今年60岁的杜周也是肇庆为数不多的民间炭画艺人中的一位，他的摊位位于天宁南路后的一个巷子里的不起眼的角落。一张桌子，一条凳子，一副炭画牌匾，一个装炭画工具的小箱子，构成了其在街头谋生、创作的全部家当，桌子摆在其他商用店面的旁边，桌子后面的墙壁上张挂着几张周恩来、齐白石的炭画像，一到下雨天他就只能在家作画，因半露天的桌子会被雨水所浸湿。
　　
　　来自罗定市连州镇连东村的杜周从10岁左右就开始学习炭画，一画就是半辈子，18年前带着家人来到肇庆，靠着街头作画卖钱供家人生活和孩子上学，现在两个女儿已经参加工作，但他仍然坚持在外作画，“我不仅是为了赚钱，女儿们都能赚钱养我了，我主要是习惯了在外画画，一放下就感觉到不安。”杜周说。
　　
　　记者联系到老杜的当日正好下雨，他并没有出摊，后来他才从家中赶到摊位，为了让记者见识到自己的手艺，他将一个小木箱子摆到了桌子上面，打开箱子后是各种各样的毛笔，一盒炭精粉，还有几个刷子。他将一张人物的照片夹在箱子里，拿出已完成三分之二的画纸开始描摹，用毛笔反复地沾上炭精粉进行仔细的描摹，每次沾一下就画一下，然后用刷子将黑色不匀称的地方刷匀称，一步紧接着一步，手法非常娴熟。
　　
　　“画炭画讲究的是眼睛要明，手要精细，作画者心理必须要保持耐心细致，才能画好一幅画，我一张画一般都要画四五个小时，如果是精工画，要求特别高，需要两天左右的时间，没有耐心的人肯定是画不好的。”老杜说，炭画的优势就在于留存时间长，一百多年都没什么问题。记者在老杜挂在墙上的画中见到了1998年画的周恩来画像以及一些年代更久远的画作，颜色都非常深厚，毫无掉色的痕迹。
　　
　　现在仍不时有人慕名来找杜周画画，一幅画300到800元不等，杜周现在的收入有3000元一个月左右，而在90年代末，一副画仅能卖到两块五毛钱，“现在肇庆这里画炭画的我所了解的大概有三十人左右，年轻人都不太愿意学习这门手艺了，有家长带着孩子来找我学，半个月不到，孩子就放弃了。”
　　
　　以前画炭画的收入很微薄，家人也曾经埋怨过杜周，希望他能做些其他的生意，但他执意画画，大女儿在小时候还跟过老人学习画画，但长大了就不愿意再学习了，“我女儿说画画赚不到钱，就没有再学习了。”老杜称不出意外，自己的身体还健朗的话，会一直画下去，希望炭画在艺术的地位上面能得到一些提高，得到应有的尊重，这真的是一门很需要技艺的画派，也是具有很高的艺术性的。